«al baraneya» di ashgan el-hamus [venezia83]

recensione a cura di marco meneghin

È raro che un film riesca a essere così in sintonia con la sua atmosfera da rendere difficile capire se ciò che accade sullo schermo sia sceneggiato o se si svolga spontaneamente davanti alla macchina da presa. Questo risultato è ancora più notevole se ottenuto in un’opera prima, come nel caso di Al Baraneya della regista olandese/egiziana Ashgan El-Hamus.

Il film, presentato nella sezione Giornate degli Autori di Venezia 83, immerge lo spettatore nella vita di una famiglia di piccoli proprietari terrieri che vive nel villaggio di Al Baraneya, un sobborgo della tentacolare metropoli del Cairo. Ciò a cui assistiamo è la quotidianità di Amal (Reem Amer) e delle sue numerose sorelle, cugini, figlie, fratelli, zii e zie, e genitori, mentre cercano di guadagnarsi da vivere vendendo collane di gelsomino per strada, gestendo i campi di loro proprietà, prendendosi cura della casa e della nonna malata, e in generale cercando di condurre una vita che a volte sembra protetta da una grande comunità, altre volte appare come un caos soffocante e sovraffollato. L’aspetto più convincente del film è il senso di immersione che El-Hamus riesce a trasmettere attraverso il suo stile di ripresa e le interpretazioni naturali del cast. A parte Reem Amer, tutti gli altri attori sono non professionisti e membri della stessa famiglia, ma la performance di Amer non spicca per essere più convincente o più ricca di sfumature rispetto alle altre. Questo è il risultato della costruzione di un rapporto di fiducia tra professionisti e non professionisti, consolidato nel tempo, che permette ai professionisti di sentirsi parte della famiglia fin dall’inizio e ai non professionisti di recitare in modo naturale, come se non fossero davanti alla cinepresa.

L’unico punto debole del film è la debole tematica politica sulla povertà, la proprietà terriera e le pratiche speculative nel settore immobiliare, che emerge a tratti nel corso della storia. La famiglia possiede diversi campi la cui coltivazione rappresenta la principale fonte di reddito. Questa, tuttavia, è appena sufficiente alla loro sopravvivenza ed è in costante diminuzione a causa del peggioramento delle condizioni economiche del paese. È a questo punto che un agente immobiliare del Cairo si presenta e cerca di convincere la famiglia a vendere i terreni e a trasferirsi in una casa migliore ad Alessandria. Questo tema, pur essendo particolarmente rilevante oggi nel contesto del boom edilizio che ha investito il Cairo dopo l’avvento della dittatura di Al-Sisi (un boom edilizio che ha notevolmente peggiorato la vita quotidiana e mirava a soffocare l’attivismo politico a favore della democrazia), non viene mai sviluppato a dovere.

Spesso rimane sullo sfondo, in conversazioni che avvengono di solito fuoricampo o su cartelloni pubblicitari sullo sfondo dell’immagine, ma non diventa mai un elemento narrativo centrale. Il punto di forza del film è la rappresentazione delle complesse dinamiche quotidiane di una famiglia allargata che vive sotto lo stesso tetto. Seguiamo Amal, all’ottavo mese di gravidanza, mentre si prende cura della figlia piccola, vende collane di gelsomino con le cuginette e le nipotine, assiste la nonna costretta a letto e sogna di finire il nuovo piano della casa per poter andare a vivere lì con il marito che lavora nella capitale. Seguiamo il padre di Amal, che lavora nei campi e resiste alle pressioni per vendere la sua terra, discute dell’aumento del prezzo del grano con il mugnaio e va a pregare nella moschea locale. E seguiamo tutti i vari membri della famiglia, sentiamo le loro risate e le loro lamentele, notiamo i loro piccoli gesti di affetto e di stress, ci divertiamo con i loro giochi e ci preoccupiamo per i loro litigi. La vicinanza ai personaggi è accentuata da una fotografia davvero impressionante di Douwe Hennink, che spesso offre allo spettatore scene di incredibile intimità, ma anche di monumentale bellezza.

Al Baraneya è un’opera prima di grande maturità. La sua capacità di immergere lo spettatore nella vita di una famiglia di un villaggio fuori dal Cairo, sia nella narrazione che nella fotografia, è davvero preziosa e indica Ashgan El-Hamus come una nuova regista di spicco da seguire.